Brazil - Barreirinhas

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Parque Nacional Lençóis y Caburé

Cuando uno llega a Barreirinhas no es posible creer que en esta ciudad, localizada en el estado de Maranhão en el noreste brasileño, se encuentre una de las joyas secretas de Brasil, el Parque Nacional Lençóis Maranhenses.

Barreirinhas, una ciudad muy pequeña, sin mucho carácter y llena de motocicletas, se encuentra en la orilla del río Preguiças.

Nosotros llegamos desde São Luís, un recorrido de mas o menos 4 horas, hospedándonos en la Pousada D’Areina. Los dueños, el señor Luiz y su esposa, son dos viejos muy amables. Se movieron de São Paulo cuando se retiraron, buscando la paz de Barreirinhas. Abrieron su posada y poco a poco le han estado agregando mas cuartos. En estos momentos le están agregando 6 mas.

Después de haber llegado, tuvimos un par de horas antes de empezar el trayecto a las dunas Lençóis. Pudimos comer y disfrutar una hora de aire acondicionado dentro de nuestra habitación; no podíamos creer cuando sentimos el fresco del aparato.

A las dos en punto, paso Enrique por nosotros en un 4x4. Hicimos algunas paradas para recoger mas personas y emprendimos el recorrido de mas o menos 30 minutos, que incluyo cruzar el río Preguiças, en una plataforma empujada por una canoa a motor, y algunos otros obstáculos.

Al llegar todavía no entendíamos la belleza del lugar, ya que la vista era limitada por las dunas. Sin embargo, solo fue suficiente subir al punto mas alto de la duna y ver la primera laguna para darnos cuenta que este lugar es de otro mundo.

Las dunas se forman ya que el viento del Atlántico, rebota las arenas que los ríos Preguiças y Parnaíba llevan al océano. Suena raro, pero es verdad. Estos dos ríos desembocan al Atlántico, depositando la arena en el delta, el viento del océano levanta la arena y la deposita hasta 50 kilómetros tierra adentro. De esta forma se crean las dunas, que van cambiando de forma y altura con cada temporada. Las lagunas temporales se forman por las lluvias que caen entre Enero y Julio.

La belleza de este lugar nos tenia hipnotizados, y mientras la mayoría de las personas corrieron a nadar en la primera laguna, nosotros quisimos seguir caminado. Caminamos hasta la segunda laguna y luego a una tercera y el lugar seguía sorprendiéndonos. A la arena blanca, al agua azul y verde se sumaba un cielo poco nublado con un azul profundo, que solo hacia mas increíble el paisaje.

En la tercera laguna, decidimos refrescarnos un poco, ya que el calor estaba arriba de los 30 grados; así que nos metimos a nadar.

Ya mas frescos, nos secamos y seguimos caminando. Conforme caminábamos subiendo y bajando dunas, el paisaje seguía envolviéndonos. Son lugares como estos los que me hacen darme cuenta que no existe superlativo o palabra que sirva para describirlos…

Enrique, el guía, nos había citado a las 5:30 pm en la duna que tenia la bandera, la cual era el punto de referencia, ya que era la mas alta y se veía de todos lados. La cita no era para iniciar el regreso sino para disfrutar en el punto mas alto el atardecer.

Una vez que el sol se oculto detrás de las dunas, iniciamos nuestro recorrido de regreso a Barreirinhas. La noche cayo antes de que llegáramos a nuestra posada.

Por la mañana, pasaron por nosotros para ir a Caburé. Este es el lugar donde desemboca el río Preguiças en el Atlántico. En una lancha a motor muy internacional, ya que íbamos tres franceses, tres estadounidenses, seis brasileños y un mexicano, iniciamos el recorrido que nos llevo poco mas de una hora. Hicimos un par de rápidas paradas antes de llegar en el que nos explicaron algunas cosas peculiares, como los diferentes tipo de palmeras y sus productos; además de mostrarnos un tipo de árbol (Mangrove) que va purificando el agua conforme la va absorbiendo.

También nos paramos a ver otras dunas, donde habían unos changos bastante amigables y un poco antes de llegar a Caburé, nuestra ultima parada fue en el faro.

Ya en Caburé, la Jen estaba que me arrancaba un brazo del hambre, así que después de brincar de la lancha a la playa y recorrer algunos restaurantes, bastante comerciales y caros, encontramos uno que la hizo feliz. Una pequeño lugar con techo de palmeras y donde solo una pared de palitos existía, para separar el lugar donde se cocinaba de las mesas y sillas, todas diferentes. Uno de los habitantes de esta zona era el dueño y cocinaba con ayuda de sus hijos.

Un pescado y unos camarones (gigantes) a las brasas, acompañados de una salsita de tomate con cebollita y Jen volvió a sonreír.

Estuvimos un par de horas contemplando el océano, hasta que fue tiempo de regresar. Nuestro camión de regreso a São Luís dejo Barreirinhas a las 5:00 pm, regresándonos a la Pousada Vitoria a las 9:00 pm.

Mañana salimos, muy temprano, hacia la ciudad de Salvador, en el estado de Bahía.

Parque Nacional Lençóis and Caburé

Upon arrival to Barreirinhas it’s impossible to believe that in this city, located in the state of Maranhão in the Northeast of Brazil, you can find one of the secret jewels of Brazil, the National Park of Lençóis Maranhenses.

Barreirinhas, a very small city without much character and full of motorcycles, is found on the edge of the Preguiças River.

We arrived from São Luís, after a trip of about 4 hours, to stay in Pousada D’Areina (Hostel of the Sand). The owners, Luiz and his wife, are a very nice couple. They moved from São Paulo when they retired, looking for the peace of Barreirinhas. They opened their hostel and little by little they’ve been adding more rooms. At the time we were there, they were building 6 more.

When we arrived we had of couple hours before beginning our journey to the dunes of Lençóis. We were able to eat and enjoy an hour in the air conditioning inside our room; we couldn’t believe how cool it was when we felt the air.

At 2pm on the dot, Enrique came for us in a 4x4. We made some stops to pick up more people and started our journey of about 30 minutes, which included crossing the Preguiças River on a platform that was pushed by a small motorized canoe.

Upon arrival we still didn’t understand the beauty of this place since the dunes limited the view. However, it was only necessary that we climb to the highest point of the first dune to see the first lagoon and to realize that this place is from another world.

The dunes form when the wind from the Atlantic brings back the sand that the Preguiças and Parnaíba Rivers have taken to the ocean. It sounds weird, but it’s the truth. These two rivers deposit into the Atlantic, leaving the sand in the delta, then, the wind from the ocean lifts the sand and drops it up to 50 kilometers inland. This is how the dunes are formed, which change in shape and height each season. The temporary lagoons form from the rain that falls between January and July.

The beauty of this place had us hypnotized, and while most of the people ran to swim in the first lagoon, we wanted to keep walking. We walked to the second lagoon and then to a third and we were still surprised by this place. The white sand, the blue and green water, together with the sky that was a little cloudy but a deep blue, made this landscape incredible.

Now that the heat was reaching over 90 degrees, we decided to refresh ourselves a little and went for a swim in the third lagoon.

More refreshed, we dried off and continued walking. The landscape enveloped us as we walked up and down the dunes. Places like these make us realize that there is not a superlative or word that serves to describe them…

Enrique, the guide, had given us a meeting time of 5:30pm at the dune that had a flag, which was our point of reference since it was the tallest dune and one could see it from everywhere. The meeting time was not made to begin our journey back, but rather to enjoy the sunset from the best seat in the house.

Once the sun set behind the dunes, we started our journey back to Barreirinhas. Night fell before we arrived to the hostel.

In the morning, they came to pick us up to go to Caburé. This is the place where the Preguiças River meets the Atlantic Ocean. We rode in a motorized boat for a little over an hour, an international boat at this point because there were three French people, three Americans, six Brazilians, and one Mexican. We made some quick stops before reaching Caburé where they explained the different types of palm trees and products made from them, as well as the Mangrove tree that purifies the saltwater as it absorbs the water.

We also stopped to see some other dunes, where there were some friendly monkeys, and our last stop before Caburé was at a lighthouse.

Once in Caburé, Jen was ready to eat my arm off, so after jumping out of the boat to the beach and checking out some restaurants, rather commercial and expensive, we found one that made her happy. It was a little place with a roof made of palm leaves and one wall of sticks to separate the kitchen from the tables and chairs, all of them different. One of the locals was the owner and he cooked with help from his kids.

One grilled fish and several shrimp (gigantic) later, accompanied with a tomato and onion salsa, and Jen was smiling again.

We spent a couple hours contemplating the ocean until it was time to return. Our bus back to São Luís from Barreirinhas was at 5:00pm, returning to Pousada Vitoria at 9:00pm.

Tomorrow we leave, very early, for the city of Salvador in the state of Bahia.